Рукоположение женщин в священники Синод, состоящий из трех палат - епископов, священников и мирян - разрешил еще в 1992 году. Нынешнее решение, по мнению британских экспертов в области религиозных вопросов, является историческим и знаменует собой новый этап развития главной Англиканской Церкви. 

Результаты голосования, однако, могут привести к серьезному расколу в Церкви Англии. Около 1 тысячи 300 священнослужителей-противников рукоположения женщин в письмах к архиепископам Кентерберийскому и Йоркскому заявили, что покинут ряды Церкви, если Синод не удовлетворит их требования, среди которых - создание сана "супер-епископов", доступного только для мужчин, и отдельных епархий, в которых женщинам будет запрещено становиться епископами. 

Синод, однако не внял уговорам традиционалистов, большинство которых, как утверждают сторонники реформ, принадлежат к старшему поколению и давно уже отошли от дел. Было отвергнуто даже предложение главы Англиканской Церкви, архиепископа Кентерберийского Роуэна Уильямса, разрешить возведение женщин в сан епископа, однако отложить реальное их рукоположение до лучших времен. 

Последние годы Англиканскую Церковь сотрясают скандалы. В прошлом году в распоряжение британских СМИ попал документ, подготовленный Англикано-Католической международной комиссией за единство и миссию, в котором содержался ряд предложений по условиям объединения Англиканской и Католической церквей под властью Папы Римского. 

Появление документа было связано с тем, что споры о допустимости возведения в сан священника женщин и гомосексуалистов привели Англиканскую Церковь, как пишут СМИ, к "самому серьезному со времен Реформации кризису". 

Подтверждением того, что церковь находится на грани раскола, является то, что несколько наиболее консервативных архиепископов англиканских епархий во время встреч отказываются от совместного причастия с либерально настроенными иерархами. 

Англиканская Церковь возникла в 1534 году, когда английский король Генрих VIII, после отказа Папы Римского дать ему разрешение на развод с Екатериной Арагонской, объявил себя единственным главой всех английских христиан. 

Сейчас Англиканская Церковь является третьей в мире после католической и православных церквей по количеству своих последователей и насчитывает 78 миллионов человек.